Una pesadilla — Significado del sueño

Una pesadilla es cualquier sueño lo bastante aterrador o perturbador como para despertarte, o para quedarse contigo después de despertar. Casi todo el mundo las tiene, y son especialmente frecuentes en la infancia, en períodos de estrés y tras experiencias difíciles. Más que un símbolo, una pesadilla es un tipo de sueño, y entenderla suele implicar mirar tanto lo que ocurrió en ella como lo que sucede en tu vida.

Por qué tenemos pesadillas. Los investigadores creen que las pesadillas están ligadas al procesamiento del miedo y la emoción por parte del cerebro durante el sueño. El estrés, la ansiedad, la falta de sueño, las enfermedades, la fiebre, algunos medicamentos, el alcohol y comer tarde por la noche pueden hacerlas más probables. Después de una experiencia aterradora o traumática, las pesadillas que la repiten son una parte común del intento de la mente por procesar lo ocurrido.

Temas comunes de las pesadillas. Ser perseguido, caer, ser atacado, perder a seres queridos, quedar atrapado, los desastres naturales y los monstruos figuran entre los más reportados. Cada uno tiene su propia entrada aquí, y cada uno suele reflejar un tipo particular de miedo: evasión, pérdida de control, vulnerabilidad o agobio.

Cómo leer una pesadilla. En lugar de centrarse solo en la imagen aterradora, muchos autores sobre sueños sugieren fijarse en la emoción. ¿Fue terror, impotencia, vergüenza o duelo? Esa emoción suele corresponder con algo de la vida despierta más de cerca que la trama. Un monstruo puede ser una fecha límite en el trabajo; un desastre puede ser un problema de pareja.

Pesadillas recurrentes. Cuando la misma pesadilla vuelve una y otra vez, normalmente significa que la preocupación de fondo no se ha resuelto. Una técnica muy estudiada, la terapia de ensayo con imágenes, consiste en escribir la pesadilla, cambiar el final por uno menos aterrador y ensayar la nueva versión estando despierto. Muchas personas encuentran que sus pesadillas se vuelven menos frecuentes o menos intensas de este modo.

Pesadillas frente a terrores nocturnos. Las pesadillas ocurren durante el sueño con ensueños y por lo general se recuerdan. Los terrores nocturnos son distintos: ocurren en el sueño profundo, a menudo en niños, y la persona puede gritar o agitarse pero recordar poco. Nuestra guía sobre pesadillas frente a terrores nocturnos explica las diferencias.

Cuándo buscar ayuda. Las pesadillas frecuentes que afectan tu sueño, tu estado de ánimo o tu vida diaria, sobre todo después de un trauma, merecen comentarse con un médico de cabecera. Las pesadillas son muy tratables, y no tienes por qué soportarlas.

Después de una pesadilla. Unos pasos sencillos pueden ayudar: recuérdate que fue un sueño, levántate un momento, respira despacio y evita las pantallas. Escribir el sueño puede hacer que se sienta más pequeño por la mañana.

Entre los temas comunes de las pesadillas están Ser perseguido, Caer, Un intruso en tu casa y la Parálisis del sueño.